Air Canada enfrenta posible huelga de sobrecargos este fin de semana: miles de vuelos en riesgo.
La aerolínea Air Canada se prepara para un posible paro laboral que podría dejar en tierra todos sus vuelos y los de Air Canada Rouge a partir de la 1 a.m. (ET) del sábado 16 de agosto, si no se logra un acuerdo de último minuto con el sindicato de sobrecargos.
La sección de Air Canada del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a unos 10,000 asistentes de vuelo, emitió el miércoles un aviso de huelga con 72 horas de anticipación. Media hora después, la compañía respondió con su propio aviso de cierre patronal (lockout).
Cancelaciones preventivas
Air Canada comenzó a cancelar vuelos desde el jueves y planea suspender más operaciones el viernes, con una paralización total de vuelos de Air Canada y Air Canada Rouge para el fin de semana si no hay acuerdo.
La aerolínea notificará a los pasajeros afectados por correo electrónico y mensaje de texto, ofreciendo reembolsos completos o la reubicación en vuelos alternativos con otras aerolíneas, “en la medida de lo posible”. También implementó una política flexible de cambio de fechas sin costo adicional.
Los vuelos de Air Canada Express operados por Jazz y PAL Airlines no se verán afectados, ya que sus asistentes de vuelo no forman parte de estas negociaciones.
¿Qué está en juego en la negociación?
El sindicato asegura que sus principales demandas se centran en poner fin a los “salarios de pobreza” y al trabajo no remunerado cuando los aviones están en tierra.
La semana pasada, sus miembros votaron con un 99.7% a favor de la huelga si no se llegaba a un acuerdo. Aunque las conversaciones se retomaron con cierto optimismo, el martes la empresa afirmó que las partes seguían “muy alejadas” en los temas clave.
Air Canada propuso someter el conflicto a arbitraje vinculante, pero el sindicato lo rechazó porque implicaría que sus miembros no puedan votar sobre el resultado. El gobierno federal, a través de la ministra de Empleo Patty Hajdu, instó a ambas partes a continuar negociando y ha mantenido mediadores disponibles.
Derechos de los pasajeros
Según el presidente del grupo Air Passenger Rights, Gabor Lukacs, si un vuelo es cancelado antes de que inicie la huelga o el cierre patronal, los pasajeros tienen derecho a:
- Reubicación gratuita en el próximo vuelo disponible, incluso con aerolíneas competidoras, además de comidas, alojamiento y compensación económica según el retraso.
- Reembolso en un plazo máximo de 30 días, junto con compensación de hasta $400 CAD por inconvenientes.
Lukacs advirtió que aceptar el reembolso sin reubicación implica que la aerolínea ya no se hace responsable del viaje, y puede resultar más costoso comprar un nuevo boleto a último momento.
Incertidumbre para los viajeros
Muchos pasajeros ya están tomando precauciones. Candace Tidy, que volaba de Toronto a Halifax, comentó:
“Me alegra que salgamos hoy… Volvemos en dos semanas y habrá que ver qué pasa. Espero que, si siguen en huelga, nos ofrezcan alguna alternativa para regresar”.
Por ahora, el consejo principal para los clientes de Air Canada es verificar el estado de su vuelo antes de ir al aeropuerto y considerar planes alternativos de viaje mientras continúan las negociaciones.
Fuente: The Canadian Press,