Más de 10,000 auxiliares de vuelo de Air Canada se preparan para llevar a cabo un “día de acción” en aeropuertos de todo el país, con el objetivo de visibilizar los problemas que persisten en su disputa laboral con la aerolínea. El Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a estos trabajadores, anunció que la manifestación se realizará el próximo lunes de manera simultánea en los aeropuertos internacionales de Toronto, Montreal, Vancouver y Calgary.
La jornada comenzará a la 1:00 p.m. (hora del Este) y durará alrededor de una hora. El sindicato enfatizó que no se trata de una huelga, sino de una acción para “concientizar a los canadienses sobre las condiciones laborales” de las y los auxiliares de vuelo. A los miembros se les pidió asistir con su uniforme y mostrar su apoyo a los negociadores.
“Estamos entrando a un fin de semana intenso de negociaciones, con el respaldo sólido de nuestros miembros”, declaró Wesley Lesosky, presidente de la sección de Air Canada en CUPE. “El estándar simplemente ya no se puede mantener, porque ya no es aceptable”.
El sindicato denuncia que los auxiliares de vuelo han perdido “poder adquisitivo significativo” y que realizan horas obligatorias sin paga, incluyendo revisiones de seguridad, abordaje, desembarque y asistencia a pasajeros con necesidades especiales. También señalan que algunos reciben “salarios de pobreza”, algo que la aerolínea niega.
Las negociaciones se han mantenido desde inicios de este año. En mayo, el sindicato solicitó un proceso de conciliación que concluyó sin acuerdo, lo que llevó a una votación de mandato de huelga que cerró el pasado martes con un 99.7 % de apoyo.
Con este resultado, los auxiliares estarán en posición legal de iniciar una huelga a partir del 16 de agosto a las 12:01 a.m., siempre y cuando se dé un aviso previo de 72 horas. El período de “enfriamiento” finaliza este viernes, abriendo la posibilidad de que el aviso de huelga se emita en cualquier momento después de esa fecha.
Air Canada asegura que, aunque este tipo de votaciones son un paso normal en las negociaciones, su objetivo es alcanzar un acuerdo antes de esa fecha para evitar afectar los planes de cientos de miles de viajeros. “Creemos firmemente que hay tiempo suficiente para lograr un acuerdo y evitar cualquier interrupción”, indicó la aerolínea en un comunicado.
El sindicato, por su parte, confía en que se pueda evitar una paralización, pero insiste en que la respuesta de Air Canada a sus propuestas será clave.
Las conversaciones incluyen tanto al personal de las operaciones principales de Air Canada como a las y los auxiliares de Air Canada Rouge.